Im Juli 1914 begann der Erste Weltkrieg. Er entfachte unter den europäischen Völkern einen Hurra-Patriotismus, der in eine Katastrophe führte. Sie kostete Millionen Menschen, insbesondere jungen Kriegsfreiwilligen, das Leben. In den ersten Kriegstagen entwickelte sich zwischen Frankreich und Deutschland die Schlacht um Lothringen. In die Auseinandersetzung war auch die preußische Garnison in St. Avold verwickelt, wo ein schweres Artillerieregiment der deutschen Armee stationiert war. Viele junge, oftmals minderjährige, Freiwillige zogen in diesen Krieg und starben, schlecht ausgebildet und ohne Kampferfahrung, auf dem Schlachtfeld. Auf dem relativ kleinen deutschen Soldatenfriedhof in St. Avold kann man 209 Gräber aus diesen Tagen besichtigen. Aber nicht nur die Gefallenen der ersten Kriegstage sind hier beerdigt; aus den folgenden Schlachten an der Maas und an der Marne wurden gefallene Kameraden hinzugebettet.

Die Männer aus Lebach bürsteten die Steinkreuze von 209 deutschen Gefallenen ab, nachdem sie bereits mit einem Algenentferner abgesprüht worden waren. Danach haben sie alle Namen akribisch mit einem weißen Spezialstift nachgezogen, um sie wieder lesbar zu machen. Zusätzlich haben sie zwei Geländer und ein Eingangstor entrostet und neu gestrichen.